四曰：
第四：
后稷曰：子能以窐为突乎？子能藏其恶而揖之以阴乎？子能使吾土靖而甽浴土乎？子能使保湿安地而处乎？子能使雚夷毋淫乎？子能使子之野尽为泠风乎？子能使藁数节而茎坚乎？子能使穗大而坚均乎？子能使粟圜而薄糠乎？子能使米多沃而食之强乎？无之若何？
后稷说：你能把洼地改造成高地吗？你能把劣土除掉而代之以湿润的土吗？你能使土地状况合宜并用垄沟排水吗？你能使种子播得深浅适度并在土里保持湿润吗？你能使田里的杂草不滋长蔓延吗？你能使你的田地吹遍和风吗？你能使谷物节多而茎秆坚挺吗？你能使庄稼穗大而且坚实均匀吗？你能使籽粒饱满而麸皮又薄吗？你能使谷米多油性而吃着有咬劲吗？这些应该怎样做到呢？
凡耕之大方：力者欲柔，柔者欲力；息者欲劳，劳者欲息；棘者欲肥，肥者欲棘；急者欲缓，缓者欲急；湿者欲燥，燥者欲湿。
耕作的大原则是：刚硬的土地要使它柔和，柔和的土地要使它刚硬；休耕的土地要频种，频种的土地要休耕；贫瘠的土地要使它肥沃，过于肥沃的土地要使它贫瘠；坚实的土地要使它疏松，疏松的土地要使它坚实；过湿的土地要使它干燥，干燥的土地要使它湿润。
上田弃亩，下田弃甽。五耕五耨，必审以尽。其深殖之度，阴土必得。大草不生，又无螟蜮。今兹美禾，来兹美麦。是以六尺之耜，所以成亩也；其博八寸，所以成甽也；耨柄尺，此其度也；其耨六寸，所以间稼也。地可使肥，又可使棘：人肥必以泽，使苗坚而地隙；人耨必以旱，使地肥而土缓。
高处的田地，不要把庄稼种在田垄上；低洼的田地，不要把庄稼种在垄沟里。播种之前耕五次，播种之后锄五次，一定要做得仔细彻底。耕种的深度，以见到湿土为准。这样，田里就不生杂草，又没有各种害虫。今年种谷子，就收好谷子；明年种麦子，就收好麦子。耜的长度六尺，是为了用来测定田垄的宽窄；它的刃宽八寸，是为了用来挖出标准的垄沟。锄的柄长一尺，这是作物行距的标准；它的刃宽六寸，这是为了便于间苗。土地，可以使它肥沃，也可以使它贫瘠：耕地一定要趁湿润，这样可使土质疏松，苗根扎得牢固；锄地一定要在旱时，这样可使地表松软，保持土壤肥力。
草
大月。冬至后五旬七日，菖始生。菖者，百草之先生者也。于是始耕。孟夏之昔，杀三叶而获大麦。日至，苦菜死而资生，而树麻与菽。此告民地宝尽死。凡草生藏，日中出，狶首生而麦无叶，而从事于蓄藏。此告民究也。五时见生而树生，见死而获死。天下时，地生财，不与民谋。
【注释】
草
大月：义未详。高诱注：“大月，孟冬月也。”夏纬瑛认为“
”为“诎”字之误，“诎”即衰萎的意思，译文姑从夏说。
【注释】
(1)年：收成。瘗（yì）土：祭祀土神。“有年瘗土”是为报谢土神。下句“无年瘗土”是为禳除灾祸。
(2)治：做，从事。下：指违背农时的做法。
(3)贫富利器：等于说为贫为富之道。利器，比喻最有效的措施和方法。
(4)渴：通“竭”，尽。
(5)用：指花费的气力。
慕：思念。
当时：正值其时。薄：轻视，不在意。
郄：当作“卻”（今“却”字）。却，退，这里有延迟的意思。
苦（gǔ）：粗劣。
逾处（chǔ）：苟且偷安。逾，通“偷”，苟且，懈怠。
稑（lù）：晚种早熟的谷物品种。
突：高出窐：同“洼”，低洼恶：这里指劣土揖：让之：指代前面所说的劣土阴：湿润，这里指湿润的土藏：收藏靖：安，指土壤状况适宜。甽（quǎn）：同“畎”，田垄间的小水沟。浴：指排水。安地：与土地相适应，指种子埋在土中深浅适宜保湿：指种子保持湿润夷：通“荑（yí）”，茅草淫：蔓延滋长雚：通“萑（huán）”。生于旱地的一…
本篇及以下两篇都是总结具体农业生产技术和经验的，反映了当时对耕作技术的重视。
本篇重点论述如何使用土地。文章开篇提出了土质改造、灌溉、除草、耕作等十个问题，而后，具体论述了“耕之大方”，反复强调了精耕细作、掌握农时的重要。
四曰：
后稷曰：子能以窐为突乎(1)？子能藏其恶而揖之以阴乎(2)？子能使吾土靖而甽浴土乎(3)？子能使保湿安地而处乎(4)？子能使雚夷毋淫乎(5)？子能使子之野尽为泠风乎(6)？子能使藁数节而茎坚乎(7)？子能使穗大而坚均乎(8)？子能使粟圜而薄糠乎(9)？子能使米多沃而食之强乎(10)？无之若何(11)？
凡耕之大方(1)：力者欲柔(2)，柔者欲力；息者欲劳(3)，劳者欲息；棘者欲肥(4)，肥者欲棘；急者欲缓(5)，缓者欲急；湿者欲燥，燥者欲湿。
上田弃亩(1)，下田弃甽(2)。五耕五耨(3)，必审以尽(4)。其深殖之度(5)，阴土必得(6)。大草不生，又无螟蜮(7)。今兹美禾(8)，来兹美麦。是以六尺之耜(9)，所以成亩也(10)；其博八寸(11)，所以成甽也(12)；耨柄尺(13)，此其度也(14)；其耨六寸(15)，所以间稼也(16)。地可使肥，又可使棘：人肥必以泽(17)，使苗坚而地隙(18)；人耨必以旱，使地肥而土缓。
草大月(1)。冬至后五旬七日，菖始生(2)。菖者，百草之先生者也。于是始耕。孟夏之昔(3)，杀三叶而获大麦(4)。日至(5)，苦菜死而资生(6)，而树麻与菽(7)。此告民地宝尽死(8)。凡草生藏(9)，日中出(10)，狶首生而麦无叶(11)，而从事于蓄藏。此告民究也(12)。五时见生而树生(13)，见死而获死。天下时(14)，地生财，不与民谋(15)。
【注释】
(1)草大月：义未详。高诱注：“大月，孟冬月也。”夏纬瑛认为“”为“诎”字之误，“诎”即衰萎的意思，译文姑从夏说。
(7)慕：思念。
(8)当时：正值其时。薄：轻视，不在意。
(9)郄：当作“卻”（今“却”字）。却，退，这里有延迟的意思。
(10)苦（gǔ）：粗劣。
(11)逾处（chǔ）：苟且偷安。逾，通“偷”，苟且，懈怠。
(12)稑（lù）：晚种早熟的谷物品种。
突：高出
（1） 窐：同“洼”，低洼
恶：这里指劣土
揖：让
之：指代前面所说的劣土
阴：湿润，这里指湿润的土
（2） 藏：收藏
（3） 靖：安，指土壤状况适宜。甽（quǎn）：同“畎”，田垄间的小水沟。浴：指排水。
安地：与土地相适应，指种子埋在土中深浅适宜
（4） 保湿：指种子保持湿润
夷：通“荑（yí）”，茅草
淫：蔓延滋长
（5） 雚：通“萑（huán）”。生于旱地的一种较小的苇子
（6） 泠风：和风。
（7） 藁：谷物的茎秆。数（shuò）：密。
（8） 坚均：坚实均匀。
圜：同“圆”
薄糠：指籽粒外皮薄，外皮薄则出米（粉）率高
（9） 粟圜：指籽粒饱满
食之强：吃着有咬劲
（10） 多沃：油性大。沃，肥厚润泽
（11） 无：当为“为”字之误。
（1） 大方：大道，大原则。
柔：土性柔和
（2） 力：土性刚强
劳：指频作，指连年种植
（3） 息：指休耕
（4） 棘：贫瘠。
缓：指土质疏松
（5） 急：指土质坚实
弃亩：不把庄稼种在“亩”上
（1） 上田：地势高的田地
弃甽：不把庄稼种在垄沟里
（2） 下田：地势低洼的田地
（3） 耨：锄地。
以：而
（4） 审：仔细
度：标准
（5） 殖：种植
（6） 阴土：湿土。
（7） 螟：食苗心的害虫。蜮（yù）：食苗叶的害虫。
（8） 兹：年。
（9） 耜：古代一种人力翻土的农具，柄叫耒，装在柄端用以插入土中的平板叫耜，这里“耜”指整个农具。
（10） 所以成亩：亩的宽度为六尺，末耜的长度也为六尺，正可做亩宽的标准。
（11） 其博：耜面的宽度。
（12） 所以成甽：甽的宽、深各为一尺，把耜面做成八寸，正适合使用。
（13） 耨：一种用来耘田锄草的短柄锄。
（14） 此其度：指耨柄的长度可做作物行距的标准。
（15） 耨：当作“博”。
（16） 间稼：间苗。
泽：润泽，指土地湿润
（17） 肥：疑当作“耕”
（18） 隙：有空隙，即疏松。
（3） 昔：通“夕”，下旬。
三叶：指荠（jì）、葶苈（tínɡlì）、菥蓂（xīmì）三种植物，都是夏历四月末枯死，这时正是大麦成熟的时候
（4） 杀：枯死
（5） 日至：夏至、冬至都称为日至，这里指夏至。
资：当作“
（cí）”，蒺藜
（6） 苦菜：指苣荬菜，味苦，嫩叶可食
麻：大麻，古人除用其纤维外，还以麻子供食用
菽：豆，这里指小豆类作物
（7） 树：种植
死：疑为“矣”字之误
（8） 地宝：指种地的宝贵时令
（9） 凡草生藏：此句疑为错简，当移至“五时见生而树生”之前。生藏，生死。
（10） 日中：指秋分。
麦：疑当为“禾”字
（11） 狶首：一种野生植物
（12） 究：尽，指全年农事活动都已结束。
见生而树生：前一个“生”字指百草言，后一个“生”字指农作物言
（13） 五时：指春、夏、季夏、秋、冬，这是阴阳家把五行与四季相配而产生的观念
时：四时
（14） 下：降
（15） 不与民谋：意思是说，这是不以人的意志为转移的自然法则。 【翻译】 草到十月就要枯萎。冬至后五十七天，菖蒲开始萌生。菖蒲是百草中最先萌生的。这时开始耕地。四月下旬，荠、葶苈、菥蓂枯死，就要收获大麦。夏至，苦菜枯死，蒺藜长出，就要种植麻和小豆。这是告诉人们种地的宝贵时节已到尽头。秋分，狶首生出，谷子黄熟叶枯，就要进行收打蓄藏。这是告诉人们一年的农事已毕。百草的生死可作农事活动的依据。一年四季，见到某种草萌生，就要种植相应的作物；见到某种草枯死，就要收获相应的作物。上天降四时，土地生财富，这是自然之道，不同下民商量的。 【原文】
【翻译】 丰收要祭祀土神，歉收也要祭祀土神。不要使百姓丧失农时，不要使他们做蠢事。要使民众懂得治贫致富之道，做到农时一到就行动，农时结束就停止。这样连老弱的力量都可以完全调动起来，收到事半功倍之效。不懂农事的人，农时未到就提前行动，农时已过思念不已，而正当农时却又毫不在意，役使百姓而延误农时。已经把百姓的农时延误了，事后却又因此对大好时光思念不已，这是管理农事最愚笨的方法。这样就会把事情办坏。不知怎样做是高明，怎样做是愚笨，百姓就会苟且偷安。种早庄稼不像个早庄稼，种晚庄稼不像个晚庄稼，因此收的粮食甚少而没有成效。