三曰：
第三：
古先圣王之所以导其民者，先务于农。民农非徒为地利也，贵其志也。民农则朴，朴则易用，易用则边境安，主位尊。民农则重，重则少私义，少私义则公法立，力专一。民农则其产复，其产复则重徙，重徙则死其处而无二虑。民舍本而事末则不令，不令则不可以守，不可以战。民舍本而事末则其产约，其产约则轻迁徙，轻迁徙则国家有患皆有远志，无有居心。民舍本而事末则好智，好智则多诈，多诈则巧法令，以是为非，以非为是。
古代圣王用来引导百姓的方略，首先是致力于农业。使百姓从事农业，不仅是为了土地生产之利，而且是为了陶冶他们的心志。百姓从事农业思想就会淳朴，淳朴就容易役使，容易役使边境就会安全，君主的地位就会尊崇。百姓从事农业就会持重，持重就会很少私下发表议论，私下议论少国家的法制就能确立，民力就能专一。百姓从事农业家产就繁多，家产繁多就难于迁徙，难于迁徙就会老死故乡而没有别的考虑。百姓舍弃农业而从事工商就会不听从命令，不听从命令就不能依靠他们防守，不能依靠他们攻战。百姓舍弃农业从事工商家产就简单，家产简单就易于迁徙，易于迁徙，国家遭遇患难就都有远走高飞的打算，没有安居之心。百姓舍弃农业从事工商，就会喜好耍弄智谋，喜好耍弄智谋行为就诡诈多端，诡诈多端就会在法令上投机取巧，把对的说成错的，把错的说成对的。
后稷曰：“所以务耕织者，以为本教也。”是故天子亲率诸侯耕帝籍田，大夫士皆有功业。是故当时之务，农不见于国，以教民尊地产也。后妃率九嫔蚕于郊，桑于公田，是以春秋冬夏皆有麻枲丝茧之功，以力妇教也。是故丈夫不织而衣，妇人不耕而食，男女贸功以长生，此圣人之制也。故敬时爱日，非老不休，非疾不息，非死不舍。
后稷说：“之所以要致力于耕织，是把它作为教化的根本。”因此天子亲自率领诸侯耕种籍田，大夫、士也都有各自的职事。因此当农忙的时候，农民不得在都邑出现，以此教育他们重视田地里的生产。后妃率领九嫔到郊外养蚕，到公田采桑，因而春夏秋冬都有绩麻缫丝等事情要做，以此致力于对妇女的教化。因此男子不织布却有衣穿，妇女不种田却有饭吃，男女交换劳动所得以维持生活，这是圣人的法度。所以，要慎守农时，爱惜光阴，不到年老不得停止劳作，不患疾病不得休息，不到死日不得弃舍农事。
上田夫食九人，下田夫食五人，可以益，不可以损。一人治之，十人食之，六畜皆在其中矣。此大任地之道也。
种上等田地，每个农夫要供养九个人，种下等田地，每个农夫要供养五个人，供养的人数只能增加，不能减少。总之，一个人种田，要供养十个人，饲养的各种家畜都包括在这一农夫的劳动之内，可以折合计算。这是充分利用土地的方法。
故当时之务，不兴土功，不作师徒，庶人不冠弁、娶妻、嫁女、享祀，不酒醴聚众；农不上闻，不敢私籍于庸：为害于时也。然后制野禁。苟非同姓，农不出御，女不外嫁，以安农也。野禁有五：地未辟易，不操麻，不出粪；齿年未长，不敢为园圃；量力不足，不敢渠地而耕；农不敢行贾；不敢为异事：为害于时也。然后制四时之禁：山不敢伐材下木，泽人不敢灰僇，缳网罝罦不敢出于门，罛罟不敢入于渊，泽非舟虞不敢缘名：为害其时也。若民不力田，墨乃家畜。国家难治，三疑乃极。是谓背本反则，失毁其国。
所以，当农忙的时候，不要大兴土木，不要进行战争。平民不举行加冠礼，不娶妻，不嫁女，不祭祀，不聚众饮宴。农民如果不是名字通于官府，就不得私自雇人代耕。因为这些事都妨害农时。如果不是因为同姓不婚的缘故，男子不从外地娶妻，女子也不出嫁到外地，以此让农民安定。然后制定关于乡野的禁令。乡野的禁令有五条：土地尚未整治，不得绩麻，不得扫除污秽；未上年纪，不得从事园囿中的劳动；估计力量不足，不得扩大耕地；农民不得经商；不得去做其他的事情。因为这些事都妨害农时。然后制定四季的禁令：不到适当季节，不得在山中伐木取材，不得在草泽地区烧灰割草，捕取鸟兽的罗网不得带出门外，鱼网不得下水，不是主管舟船的官员不得借口行船。因为这些事都妨害农时。如果百姓不尽力于农耕，就没收他们的家产。因为不这样做，农、工、商就会互相仿效，国家难于治理就会达到极点。这就叫做背离根本、违反法则，就会导致国家的毁灭。
凡民自七尺以上，属诸三官：农攻粟，工攻器，贾攻货。时事不共，是谓大凶。夺之以土功，是谓稽，不绝忧唯，必丧其秕。夺之以水事，是谓籥，丧以继乐，四邻来虚。夺之以兵事，是谓厉，祸因胥岁，不举铚艾。数夺民时，大饥乃来。野有寝耒，或谈或歌，旦则有昏，丧粟甚多。皆知其末，莫知其本真。
凡是百姓，自成年以上，就分别归属于农、工、商三种职业。农民生产粮食，工匠制作器物，商人经营货物。举措与农时不相适应，这叫做不祥之至。以大兴土木侵夺农时，这叫做“延误”，百姓就会忧思不断，田里一定连秕谷也收不到。以治理水患侵夺农时，这叫做“浸渍”，悲丧就会继欢乐之后来到，四方邻国就会来侵害。用进行战争侵夺农时，这叫做“虐害”，灾祸就会终年不断，用不着开镰收割。屡屡侵夺百姓农时，严重的饥荒就会发生。田中到处是闲置的农具，农民有的闲谈，有的唱歌，日以继夜，损失的粮食必定很多。人们都知道事物的末节，却没有谁知道重农这个根本。
义：通“议”。复：繁多。末：末业，指工商不令：不受令，不听从命令本：根本，指农业约：简易。商人家产主要是金钱货物，较农民的土地农具易于搬迁。巧法令：在法令上耍机巧。后稷曰：下面所引后稷之言当是古农书上的话，出自古农家的假托。本教：根本的教化。籍田：古代供帝王举行亲耕仪式的田地，其出产用于宗庙祭祀。功…
“上农”的意思是尊尚农业，也就是重农。本篇旨在阐述农业生产的重要性和农业政策。作者认为，重农不只是为了获得土地生产之利，更重要的是可以使农民淳朴易用，安居死处。因此，重农实为消除动乱、富国强兵的根本，是一种重要的治国方略。作者正是从这一认识出发，提出了关于农业生产的各种政令，中心思想是要强本抑末，不违农时，以利于发展农业生产。
本篇与下面的《任地》、《辩土》、《审时》都是关于农业的论文，是现存最早的关于古代农业生产的文字材料。这几篇文章，对于研究吕不韦的重农思想，研究古代农业生产发展史和农学史，都有非常重要的价值。
三曰：
古先圣王之所以导其民者，先务于农。民农非徒为地利也，贵其志也。民农则朴，朴则易用，易用则边境安，主位尊。民农则重，重则少私义(1)，少私义则公法立，力专一。民农则其产复(2)，其产复则重徙，重徙则死其处而无二虑。民舍本而事末则不令(3)，不令则不可以守，不可以战。民舍本而事末则其产约(4)，其产约则轻迁徙，轻迁徙则国家有患皆有远志，无有居心。民舍本而事末则好智，好智则多诈，多诈则巧法令(5)，以是为非，以非为是。
后稷曰(1)：“所以务耕织者，以为本教也(2)。”是故天子亲率诸侯耕帝籍田(3)，大夫士皆有功业(4)。是故当时之务(5)，农不见于国(6)，以教民尊地产也。后妃率九嫔蚕于郊，桑于公田，是以春秋冬夏皆有麻枲丝茧之功(7)，以力妇教也(8)。是故丈夫不织而衣，妇人不耕而食，男女贸功以长生(9)，此圣人之制也。故敬时爱日(10)，非老不休，非疾不息，非死不舍。
上田夫食九人(1)，下田夫食五人，可以益，不可以损。一人治之，十人食之，六畜皆在其中矣(2)。此大任地之道也(3)。
故当时之务，不兴土功，不作师徒(1)，庶人不冠弁、娶妻、嫁女、享祀(2)，不酒醴聚众(3)；农不上闻(4)，不敢私籍于庸(5)：为害于时也。然后制野禁(6)。苟非同姓，农不出御(7)，女不外嫁(8)，以安农也。野禁有五：地未辟易(9)，不操麻，不出粪；齿年未长(10)，不敢为园圃；量力不足，不敢渠地而耕(11)；农不敢行贾；不敢为异事：为害于时也。然后制四时之禁(12)：山不敢伐材下木，泽人不敢灰僇(13)，缳网罝罦不敢出于门(14)，罛罟不敢入于渊(15)，泽非舟虞不敢缘名(16)：为害其时也。若民不力田，墨乃家畜(17)。国家难治，三疑乃极(18)。是谓背本反则，失毁其国。
凡民自七尺以上(1)，属诸三官(2)：农攻粟(3)，工攻器，贾攻货。时事不共(4)，是谓大凶。夺之以土功，是谓稽(5)，不绝忧唯(6)，必丧其秕(7)。夺之以水事，是谓籥(8)，丧以继乐(9)，四邻来虚(10)。夺之以兵事，是谓厉(11)，祸因胥岁(12)，不举铚艾(13)。数夺民时，大饥乃来。野有寝耒(14)，或谈或歌，旦则有昏(15)，丧粟甚多。皆知其末，莫知其本真。
（1） 义：通“议”。
（2） 复：繁多。
末：末业，指工商
不令：不受令，不听从命令
（3） 本：根本，指农业
（4） 约：简易。商人家产主要是金钱货物，较农民的土地农具易于搬迁。
（5） 巧法令：在法令上耍机巧。
（1） 后稷曰：下面所引后稷之言当是古农书上的话，出自古农家的假托。
（2） 本教：根本的教化。
（3） 籍田：古代供帝王举行亲耕仪式的田地，其出产用于宗庙祭祀。
（4） 功业：职事，这里指在举行籍田之礼时需要完成的劳动。《孟春纪》载籍田之礼，“天子三推，三公五推，卿诸侯大夫九推”。
（5） 时：农时。
国：这里指都邑
（6） 见：出现
功：事
（7） 枲：麻的雄株
（8） 力：致力，尽力。
（9） 贸：交换。长（zhǎng）生：延续生命，生存。
（10） 敬：慎。
夫：成年男子，这里指一夫所耕之田
（1） 上田：上等田地
（2） 六畜皆在其中：指把饲养的六畜也包括在内统一计算。古代耕牧结合，每个农夫配给的耕地数量相同，但上等田地配给的牧地少，下等田地配给的牧地多，以期每个农夫总的生产量（包括粮食、牲畜）相当。
（3） 任地：使用土地。
师徒：军队
（1） 作：兴
享祀：祭祀
（2） 冠弁：指举行冠礼。弁，皮冠。古代男子二十岁时要举行冠礼，以示进入成年
（3） 酒醴：指置酒。醴，甜酒。
（4） 上闻：赐爵的一种，得此爵则名字可通于官府。
庸：同“傭”，雇工
（5） 籍：通“藉（jiè）”，借
（6） 然后制野禁：此句疑为错简，当在下文“以安农也”句下，与“野禁有五”句相连。野禁，关于乡野的禁令。
（7） 出御：从外地娶妻。御，娶妻。
（8） 外嫁：古代男女同姓不婚，以上三句是规定男女嫁娶要在本地异姓中择偶，但如本地皆为同姓，则可不受此规定限制。
（9） 辟易：整治。辟，耕垦。易，治。
（10） 齿年：年龄。长（zhǎng）：上年纪。
（11） 渠：大，扩大。
（12） 四时之禁：在各个季节所应遵守的禁令。
僇：通“戮”，这里指割草
（13） 灰：烧草木成灰
（14） 缳：罗网。罝（jū）：捕兽网。罦（fú）：捕鸟网。
（15） 罛、罟：都是捕鱼的网。
缘名：未详
（16） 舟虞：官名，负责管理舟船
乃：略同“其”
畜：通“蓄”，积蓄，财产
（17） 墨：通“没”，没收
疑：通“拟”，仿效
（18） 三：指农、工、商三类人
（1） 七尺：指成年。古代尺小，七尺为成人身高。
（2） 三官：指农、工、商三种职业。官，这里指职业、职事。
（3） 攻：治，进行、从事某种工作。
事：农事
共：同，一致
（4） 时：农时
（5） 稽：迟延，指延误农时。
（6） 唯：通“惟”，思虑。
（7） 秕：空的不饱满的子粒。
（8） 籥：通“瀹”，浸渍。这是一种比喻说法，意思是“夺之以水事”就像把农民浸泡在水里一样。
（9） 丧以继乐：意思是，治水本是好事，但由于时间不对，结果使农民丧失收成。
虐：残害
（10） 虚：当作“虐”
（11） 厉：虐害。
（12） 胥岁：这里是整年连续不断的意思。胥，皆，尽。
（13） 铚：收割用的短镰。艾（yì）：通“刈”，收割。
（14） 寝耒：闲置不用的农具。耒，泛指农具。
（15） 有：又。