【题解】

本篇旨在告诫君主要慎于小事，防微杜渐。文章列举了卫献公、卫庄公、齐桓公、吴起等人的事例，反复说明，慎于小事，就会取信于民，取贤名于天下；对小事不慎，就可能酿成杀身失国的大祸。

六曰：

上尊下卑。卑则不得以小观上。尊则恣，恣则轻小物，轻小物则上无道知下，下无道知上。上下不相知，则上非下，下怨上矣。人臣之情，不能为所怨；人主之情，不能爱所非。此上下大相失道也。故贤主谨小物以论好恶。

【翻译】

第六：

主上地位尊贵，臣下地位卑贱。地位卑贱就不能通过小事观察主上。地位尊贵就会骄恣，骄恣就会忽视小事，忽视小事，主上就没有途径了解臣下，臣下也没有途径了解主上。上下互相不了解，主上就会责怪臣下，臣下就会怨恨主上了。就人臣的常情来说，不能为自己所怨恨的君主尽忠竭力；就君主的常情来说，也不能喜爱自己所责怪的臣下。这样，主上和臣下就大大地违背了君臣的道义。所以贤明的君主慎重对待小事，以表明自己的爱憎。

【原文】

巨防容蝼 ⁽¹⁾，而漂邑杀人；突泄一熛 ⁽²⁾，而焚宫烧积 ⁽³⁾；将失一令，而军破身死；主过一言，而国残名辱，为后世笑。

【注释】

(1)防：堤。

(2)突：烟囱。熛（biāo）：进飞的火花。

(3)积：积聚，指粮食财物。

【翻译】

大堤中伏藏一只蝼蛄，就会引起水灾，冲毁城邑，淹死民众。烟囱里漏出一个火星，就会引起大火，焚毁宫室，烧掉积聚。将军下错一道命令，就会招致兵败身死。君主说错一句话，就会导致国破名辱，被后世讥笑。

【原文】

卫献公戒孙林父、宁殖食 ⁽¹⁾。鸿集于囿 ⁽²⁾，虞人以告 ⁽³⁾，公如囿射鸿。二子待君，日晏 ⁽⁴⁾，公不来至。来，不释皮冠而见二子 ⁽⁵⁾。二子不说，逐献公，立公子黚 ⁽⁶⁾。

【注释】

(1)卫献公：春秋卫国君，名衎（kàn），公元前576年即位，前559年被逐出亡，前547年又返国复位，前544年卒。戒：告诫，叮嘱，这里是相约的意思。孙林父（fǔ）、宁殖：都是卫大夫，又称孙文子、宁惠子。

(2)鸿：大雁。囿：天子诸侯畜养禽兽以供打猎的地方。

(3)虞人：管理苑囿的官吏。

(4)晏：晚。

(5)皮冠：田猎时戴的用白鹿皮制成的帽子。按照礼节，国君见臣属应脱去皮冠，“不释皮冠”是一种不礼貌的举动。

(6)公子黚（qián）：据《左传》，二人所立为献公之弟公孙剽，即卫殇公，《史记·卫世家》则谓“立定公弟秋为卫君”。

【翻译】

卫献公约孙林父、宁殖吃饭。正巧有雁群落在苑囿，虞人报告给献公，献公就去苑囿射雁。孙林父、宁殖两个人等待国君，天色已晚，献公还不回来。回来以后，又连皮冠也不摘就去见孙林父和宁殖。二人很不高兴，就驱逐了献公，立公子黚为君。

【原文】

卫庄公立 ⁽¹⁾，欲逐石圃 ⁽²⁾。登台以望，见戎州，而问之曰：“是何为者也？”侍者曰：“戎州也。”庄公曰：“我姬姓也 ⁽³⁾，戎人安敢居国？”使夺之宅，残其州。晋人适攻卫，戎州人因与石圃杀庄公，立公子起 ⁽⁴⁾。此小物不审也。人之情，不蹶于山而蹶于垤 ⁽⁵⁾。

【注释】

(1)卫庄公：春秋末卫国君，卫灵公之子，名蒯聩（kuǎikuì），公元前534年—前493年在位。

(2)石圃：卫大夫。

(3)姬姓：周王室之姓。卫国祖先卫康叔为周武王之弟，卫为姬姓国。这里庄公是说自己为周宗室，地位尊贵。

(4)公子起：卫灵公之子，卫庄公弟，名起。

(5)蹶：跌倒。垤（dié）：蚁封，蚂蚁做窝时堆在穴口的小土堆。

【翻译】

卫庄公立为国君，打算驱逐石圃。有一次，他登上高台远望，看到了戎州，就问道：“这是做什么的？”侍从说：“这是戎州。”庄公说：“我和周天子同为姬姓，戎人怎么敢住在我的国家！”于是派人抢夺了戎人的住宅，毁坏了他们的州邑。这时恰好晋国攻卫，戎州人乘机跟石圃一起杀死了庄公，立公子起为君。这就是对小事不谨慎造成的。人之常情都是如此，谁也不会被高山绊倒，却往往会被小小的土堆绊倒。

【原文】

齐桓公即位，三年三言，而天下称贤，群臣皆说：去肉食之兽，去食粟之鸟，去丝罝之网 ⁽¹⁾。

【注释】

(1)罝（jū）：捕兽的网。

【翻译】

齐桓公即位以后，三年只说了三句话，天下人都称颂他的贤德，群臣也都很高兴。这三句话是：去掉苑囿中吃肉的野兽，去掉宫廷中吃粮食的鸟雀，去掉用丝编织的兽网。

【原文】

吴起治西河 ⁽¹⁾，欲谕其信于民，夜日置表于南门之外 ⁽²⁾，令于邑中曰：“明日有人偾南门之外表者 ⁽³⁾，仕长大夫 ⁽⁴⁾。”明日日晏矣，莫有偾表者。民相谓曰：“此必不信。”有一人曰：“试往偾表，不得赏而已，何伤？”往偾表，来谒吴起。吴起自见而出，仕之长大夫。夜日又复立表，又令于邑中如前。邑人守门争表，表加植 ⁽⁵⁾，不得所赏。自是之后，民信吴起之赏罚。赏罚信乎民，何事而不成，岂独兵乎？

【注释】

(1)西河：战国魏地，地在黄河以西。在今陕西大荔。

(2)夜日：前一天。表：木柱。

(3)偾（fèn）：仆倒。

(4)长（zhǎnɡ）大夫：上大夫，古官名。

(5)植：树立。

【翻译】

吴起治理西河，想向百姓表明自己的信用，就派人前一天在南门外树起一根木柱，对全城百姓下令说：“明天如果有人把南门外的木柱扳倒，就任用他做长大夫。”第二天直到天黑，也没有人去扳倒木柱。人们一起议论说：“这话一定不是真的。”有一个人说：“我去试试把木柱扳倒，最多得不到赏赐罢了，有什么妨害？”这个人去扳倒了木柱，来禀告吴起。吴起亲自接见他，把他送出来，任用他为长大夫。而后又在前一天立起木柱，像前一次一样又对全城百姓下了命令。全城人都围在南门争相去扳木柱，木柱埋得很深，谁也没有得到赏赐。从此以后，百姓相信了吴起的赏罚。赏罚取信于百姓，什么事做不成？岂止是用兵呢！