【题解】

首时，一作“胥时”（胥通“须”），按作“胥时”是。胥时即等待时机之意。

本篇说明成就功名需要有一定的时机。时机未到，要屈身蓄势，耐心等待；时机已到，就要当机立断，应时而作。文章强调，“圣人之所贵唯时也”，“事之难易，不在小大，务在知时”。文章所举的诸多事例，都是为了证明成就大事必须等待恰当时机。从文章的具体内容看，这里所说的“时”，主要指客观形势和条件而言。

【原文】

三曰：

圣人之于事，似缓而急 ⁽¹⁾，似迟而速，以待时。王季历困而死 ⁽²⁾，文王苦之，有不忘羑里之丑 ⁽³⁾，时未可也。武王事之，夙夜不懈，亦不忘玉门之辱 ⁽⁴⁾。立十二年，而成甲子之事 ⁽⁵⁾。时固不易得。太公望 ⁽⁶⁾，东夷之士也 ⁽⁷⁾，欲定一世而无其主。闻文王贤，故钓于渭以观之。伍子胥欲见吴王而不得 ⁽⁸⁾，客有言之于王子光者 ⁽⁹⁾，见之而恶其貌，不听其说而辞之。客请之王子光，王子光曰：“其貌适吾所甚恶也。”客以闻伍子胥，伍子胥曰：“此易故也。愿令王子居于堂上，重帷而见其衣若手 ⁽¹⁰⁾，请因说之。”王子许。伍子胥说之半，王子光举帷，搏其手而与之坐。说毕，王子光大说。伍子胥以为有吴国者，必王子光也，退而耕于野。七年，王子光代吴王僚为王。任子胥，子胥乃修法制，下贤良 ⁽¹¹⁾，选练士，习战斗。六年，然后大胜楚于柏举 ⁽¹²⁾。九战九胜，追北千里。昭王出奔随 ⁽¹³⁾，遂有郢 ⁽¹⁴⁾。亲射王宫，鞭荆平之坟三百。乡之耕 ⁽¹⁵⁾，非忘其父之雠也 ⁽¹⁶⁾，待时也。墨者有田鸠 ⁽¹⁷⁾，欲见秦惠王 ⁽¹⁸⁾，留秦三年而弗得见。客有言之于楚王者，往见楚王。楚王说之，与将军之节以如秦 ⁽¹⁹⁾。至，因见惠王。告人曰：“之秦之道，乃之楚乎！”固有近之而远、远之而近者。时亦然。有汤武之贤，而无桀纣之时，不成；有桀纣之时，而无汤武之贤，亦不成。圣人之见时，若步之与影不可离。

【注释】

(1)缓：迟，这里指无为。急：速，这里指成功。

(2)王季历：大（tài）王之子，文王之父。困而死：为国事辛劳而死。

(3)有：通“又”。羑（yǒu）里之丑：指文王被纣拘于羑里之事。羑里，古地名，故址在今河南汤阴北。丑，耻。

(4)不忘玉门之辱：指武王不忘文王被骂于玉门的耻辱。

(5)甲子之事：武王伐纣，于甲子日在牧野大败殷军，纣自焚而死，商遂灭亡。“甲子之事”即指此而言。

(6)太公望：即姜尚，号太公望。

(7)东夷之士：太公望是东海上人，所以这里称他为“东夷之士”。东夷，我国古代对东方民族的称呼。

(8)伍子胥：名员（yún），字子胥，春秋时楚国大夫伍奢次子。伍奢及其长子被楚平王杀害，伍子胥逃到吴国。吴王：指吴王僚，吴王夷昧之子（一说为庶兄），公元前526年—前515年在位，后被专诸刺死。

(9)王子光：即吴王阖闾，公元前514年—前496年在位。

(10)“重帷”句：意思是，自己在帷幕之中只露出衣服和手来，这样王子光就看不到自己的容貌了。重帷，两层帐幕。见，现，显露。若，和。

(11)下贤良：指礼贤下士。

(12)柏举：楚国南部的边邑。

(13)昭王：楚平王之子，公元前515年—前488年在位。随：国名。春秋时成为楚国的附庸，在今湖北随州。

(14)郢：楚国国都，在今湖北江陵西北。

(15)乡：通“向”，先前。

(16)雠：通“仇”。

(17)田鸠：即田俅，齐国人。

(18)秦惠王：秦孝公之子，名驷，公元前337年—前311年在位。

(19)节：符节，古代使者用作凭证的东西。

【翻译】

第三：

圣人做事情，好像很迟缓，无所作为，而实际却很迅速，能够成功，这是为了等待时机。王季历为国事辛劳而死，周文王很痛苦，又不忘被纣拘于羑里的耻辱，他所以没有讨伐纣，是因为时机尚未成熟。武王臣事商纣，从早到晚都不敢懈怠，也不忘文王被骂于玉门的耻辱。武王继位十二年，终于在甲子日大败殷军。时机本来就不易得到。太公望是东夷人，他想平定天下，可是找不到贤明的君主。他听说文王贤明，所以到渭水边钓鱼，以便观察文王。伍子胥想见吴王僚，但没能见到，有个门客对王子光讲了伍子胥的情况，王子光见到伍子胥却讨厌他的相貌，不听他讲话就谢绝了他。门客问王子光为什么这样，王子光说：“他的相貌正是我特别讨厌的。”门客把这话告诉了伍子胥，伍子胥说：“这是容易的事情。希望让王子光坐在堂上，我在两层帷幕里只露出衣服和手来，请让我借此同他谈话。”王子光答应了。伍子胥谈话谈了一半，王子光就掀起帷幕，握住他的手，跟他一起坐下。伍子胥说完了，王子光非常高兴。伍子胥认为享有吴国的，必定是王子光，回去以后就在乡间耕作。过了七年，王子光取代吴王僚当了吴王。他任用伍子胥，伍子胥于是就整顿法度，举用贤良，简选精兵，演习战斗。过了六年，然后才在柏举大胜楚国，九战九胜，追赶楚国的败军追了千余里。楚昭王逃到随，吴军于是占领了郢都。伍子胥亲自箭射楚王宫，鞭打楚平王之墓三百下，以报杀父杀兄之仇。他先前耕作，并不是忘记了杀父之仇，而是在等待时机。墨家有个叫田鸠的，想见秦惠王，在秦国呆了三年但没能见到。有个客人把这情况告诉了楚王，田鸠就去见楚王。楚王很喜欢他，给了他将军的符节让他到秦国去。他到了秦国，于是见到了惠王。他告诉别人说：“到秦国来见惠王的途径，竟然是要先到楚国去啊！”事情本来就有离得近反而被疏远、离得远反而能接近的。时机也是这样。有商汤、武王那样的贤德，而没有桀、纣无道那样的时机，就不能成就王业；有桀、纣无道那样的时机，而没有商汤、武王那样的贤德，也不能成就王业。圣人与时机的关系，就像步行时影与身不可分离一样。

【原文】

故有道之士未遇时，隐匿分窜，勤以待时。时至，有从布衣而为天子者 ⁽¹⁾，有从千乘而得天下者 ⁽²⁾，有从卑贱而佐三王者 ⁽³⁾，有从匹夫而报万乘者 ⁽⁴⁾。故圣人之所贵，唯时也。水冻方固，后稷不种 ⁽⁵⁾，后稷之种必待春。故人虽智而不遇时，无功。方叶之茂美，终日采之而不知；秋霜既下，众林皆羸 ⁽⁶⁾。事之难易，不在小大，务在知时。郑子阳之难 ⁽⁷⁾，猘狗溃之 ⁽⁸⁾；齐高、国之难 ⁽⁹⁾，失牛溃之 ⁽¹⁰⁾。众因之以杀子阳、高、国。当其时，狗牛犹可以为人唱 ⁽¹¹⁾，而况乎以人为唱乎？

【注释】

(1)“有从”句：指舜从百姓而成为天子。

(2)“有从”句：指商汤、武王从诸侯而得到有天下。千乘，指诸侯。

(3)“有从”句：指太公望、伊尹、傅说从低贱的地位而成为三王的辅佐。傅说，商王武丁的大臣，原为从事版筑的奴隶，后被武丁任为相，治理国政。

(4)“有从”句：指豫让为智伯刺杀赵襄子之事。豫让，智伯的家臣。赵襄子灭智伯，豫让漆身吞炭，变音容，几次行刺赵襄子而未成，后请斩襄子之衣而自杀。万乘，赵襄子专晋国政，有兵车万乘。

(5)后稷：名弃，周的始祖。稷本是掌农业的官员，尧任命弃为稷。后，君。周人尊称弃为“后稷”。

(6)羸（léi）：瘦弱，这里指树叶落尽。

(7)郑子阳：郑相，驷氏之后。《史记》称“驷子阳”。

(8)猘（zhì）狗：疯狗。溃：乱。本书《适威》篇说：“子阳好严。有过而折弓者，恐必死，遂应猘狗而杀子阳。”

(9)高、国：指齐国的贵族高氏、国氏。

(10)失牛溃之：指借追失牛之乱而杀死高氏、国氏。

(11)唱：通“倡”，先导。

【翻译】

所以，有道之士没有遇到时机，就到处隐匿藏伏起来，甘受劳苦，等待时机。时机一到，有的从平民而成为天子，有的从诸侯而得到天下，有的从卑贱的地位进而辅佐三王，有的从普通百姓进而能向万乘之主报仇。所以圣人所看重的，只是时机。冰冻得正坚固时，后稷不去耕种；后稷耕种，一定要等待春天到来。所以人即使有智慧，但如果遇不到时机，也不能建立功业。正当树叶长得繁茂的时候，整天采摘也采不光；等到秋霜降下以后，所有树林里树叶都落下来了。事情的难易，不在于大小，关键在于掌握时机。郑国的子阳遇难，正发生在追逐疯狗的混乱时候；齐国的高氏、国氏遇难，正发生在追赶逃窜之牛的时候。众人乘着混乱杀死了子阳和高氏、国氏。遇上合适的时机，狗和牛尚且可以作为人们发难的先导，更何况以人为先导呢？

【原文】

饥马盈厩，嗼然，未见刍也 ⁽¹⁾；饥狗盈窖，嗼然，未见骨也。见骨与刍，动不可禁。乱世之民，嗼然，未见贤者也；见贤人，则往不可止。往者非其形心之谓乎？齐以东帝困于天下 ⁽²⁾，而鲁取徐州；邯郸以寿陵困于万民 ⁽³⁾，而卫取茧氏 ⁽⁴⁾。以鲁卫之细，而皆得志于大国，遇其时也。故贤主秀士之欲忧黔首者，乱世当之矣。天不再与，时不久留，能不两工，事在当之。

【注释】

(1)刍：喂牲畜的草。

(2)“齐以”句：指公元前288年齐湣王称东帝，导致燕国联合秦、楚、韩、赵、魏五国伐齐，湣王出奔之事。

(3)“邯郸”句：指赵肃侯因修陵寝扰民而万民不附。邯郸，代指赵。寿陵，寝陵之名。

(4)茧氏：赵邑。

【翻译】

饥饿的马充满了马棚，默然无声，是因为它们没有见到草；饥饿的狗充满了狗窝，默然无声，是因为它们没有见到骨头。如果见到骨头和草，那么它们就会争抢，不能制止。混乱世道的人民，默然无声，是因为他们没有见到贤人。如果见到贤人，那么他们就会归附，不能制止。他们归附贤人，难道不是身心都归附吗？齐湣王因为僭称东帝而被天下诸侯弄得困窘不堪，而鲁国夺取了徐州；赵肃侯因为修建寝陵扰民，人民都不亲附他，而卫国夺取了茧氏。凭着鲁国、卫国那样的小国，却都能从大国那里占到便宜，是因为遇到了时机。所以贤明的君主和杰出的人士想为百姓忧虑的，遇到混乱的世道，正是合适的时机。上天不会给人两次机会，时机不会长期停留，人的才能不会在做事时两方面都同时达到精巧，事情的成功在于适逢其时。